Hace poco más de un mes que cerró sus puertas la segunda edición de la Feria Internacional para la Cultura Gay con sede en Torremolinos, Expogays 2011, y toca el momento de hacer valoraciones de los resultados obtenidos. Su presidente, Javier Checa, destapa las luces y sombras de un evento que quiere consolidar su proyección mundial liderando desde España el nacimiento del segmento LGTB (lesbianas, gays transexuales y bisexuales), un mercado que es de los pocos que está creciendo en estos duros tiempos de crisis económica. Checa es un empresario jiennense que se ha hecho a sí mismo y que cree firmemente que la única esperanza que le queda al viejo continente europeo es abrirse a otros mercados como el latinoamericano porque la crisis aún no ha llegado allí y tenemos la ventaja de un idioma común.

Javier, para empezar, ¿cómo fue Expogays 2011?

Me siento satisfecho de los resultados obtenidos ya que logramos atraer a más de 16.000 visitantes, superando la primera edición. Además contamos con interesantes actividades paralelas de calidad que pocas exposiciones consiguen reunir en un mismo espacio fuera de los circuitos de capitales como Madrid, Valencia o Barcelona. Tuvimos espectáculos de música y danza (Gayvisión y el Campeonato de Baile Gay); proyecciones cinematográficas con el II Festival Internacional de Cine de la Costa del Sol donde pudimos ver 9 interesantes películas premiadas en otros certámenes de prestigio, tuvimos sendos Congresos a favor del Matrimonio Gay y de Medios Digitales Gays, una macrofiesta para jóvenes con el Special Pride Night y un lugar para el encuentro y lo que surja con la segunda concentración de solter@s. Sin olvidar nuestra madrina de lujo, Isabel Pantoja, que ofreció un concierto memorable. Tuvimos que colgar el cartel de lleno en todos los eventos. Además, la repercusión mediática ha sido fantástica como lo avalan las más de 800 apariciones en medios de comunicación y el trabajo previo de promoción que hemos realizado en ciudades como Manchester, Colonia, Dusseldorff o Bruselas, por nombrar sólo algunas del ámbito europeo.

¿Qué le diría a aquellos detractores que critican la Feria?

Es imposible contentar a todo el mundo y menos con un evento tan joven como éste. Tenga en cuenta que celebramos su segunda edición y hay exposiciones cuya cuenta de resultados no arrojan saldo positivo hasta pasados muchos años. Por lo tanto, lo primero es consolidar la marca y estamos en ello. No podemos olvidar que Expogays nació en un tiempo de profunda crisis y los beneficios hay que valorarlos a medio y largo plazo. Hay expositores que han logrado salvar las cuentas del año y otros no, posiblemente porque tendrán que estudiar con detalle qué producto deben ofrecer al mercado gay. La Feria le podrá gustar más a unos y otros no habrán cumplido sus expectativas pero puedo presumir de contar con un equipo de profesionales que han trabajado duro, a pesar de las dificultades, teniendo un contacto directo con los expositores –tónica inusual en otras ferias- para intentar solventar sus dudas y quejas.

¿Piensa celebrar la tercera edición de Expogays?

Por supuesto, ya hemos puesto en marcha la maquinaria para seguir trabajando en la tercera pero aún no tenemos claro dónde la celebraremos porque pretendemos darle una proyección más internacional y estoy barajando la posibilidad de sacar el producto fuera de España hacia el mercado latinoamericano. Claro está que nuestro país tiene que liderar el Segmento Gay Internacional. No me gustaría que otra nación asumiera y desarrollara la idea como propia porque creo firmemente que España no sólo es pionera en logros sociales para nuestro colectivo como la ley del matrimonio igualitario o la de las adopciones –que me ha permitido ofrecer un marco legal a mi propia familia ante la sociedad- sino que el segmento gay es una realidad que crece, de las pocas que genera beneficios en los tiempos donde lo habitual es la destrucción del tejido empresarial. Expogays da de comer a muchas familias, cuento con un staff cercano a los 300 trabajadores y tengo unas férreas convicciones de que se puede seguir apostando por la creación de empleo. Somos muchos empresarios gays los que tenemos iniciativas y queremos llevarlas a cabo pero nos encontramos que nuestro trabajo se ve desprestigiado porque carece de apoyos. Es duro decir que hoy en día las ideas no se valoran cuando son el motor que sacará del pozo a este país.

¿Por qué cree que la clase empresarial está poco valorada en España?

A día de hoy en nuestro país se ve la imagen del empresario como alguien elitista, con mucho dinero y con un gran potencial económico detrás. Nada más lejos de la realidad, la gran mayoría de los empresarios españoles, como es mi caso, somos personas que haciendo grandes esfuerzos conseguimos crear nuestro propio negocio invirtiendo en él todos nuestros ahorros e ilusiones. Si el empresario es el enemigo, la consecuencia es el paro. Le pongo un ejemplo, en el Reino Unido existe el despido en la práctica libre y, sin embargo, el salario mínimo es superior al de España en unos 400 euros. Además, la ayuda de subsidio es menor a la de aquí pero es indefinida hasta encontrar nuevo trabajo. Si se empezase a valorar el rendimiento, la formación y la experiencia en vez de la antigüedad, nuestras empresas serían más sólidas, habría menos miedo a la contratación y, por consiguiente, menos desempleo. Con la política de potenciar la enemistad antiempresarial se está haciendo temblar los cimientos de la economía. Los cinco millones de currículums apilados en el INEM no son un problema de espacio, cantidad o matemáticas. No son una suma de frustraciones personales, sino un fracaso común. El de unos políticos, banqueros, líderes y mercados que han esquilmado la confianza de la sociedad, ya incapaz de generar riqueza, de aprovechar los talentos y las ideas. Se podrían habilitar mecanismos como los "business angels", donde se juntaría al autor de una idea y al posible financiador de la misma, o los llamados fondos semilla que aseguran el dinero necesario para crear la empresa desde el inicio. Para potenciar la contratación y la inversión, habría que reducir el impuesto de sociedades sin excepciones y la reinversión del beneficio en activos, no en dividendos. Hay que flexibilizar la creación de empresa en 24 horas usando las herramientas que nos facilita Internet eliminando las trabas burocráticas. Fórmulas hay muchas pero hay que ser valientes para aplicarlas.

Y, ¿cuál es el potencial del segmento gay?

Las grandes exposiciones internacionales de turismo que se celebran en nuestro país como Ifema en Madrid o el de la Fira de Barcelona están apostando por el mercado gay creando su propio “pink corner”. Si se hace es porque se han dado cuenta que es un potencial muy interesante que puede generar pingües beneficios e incluso Fitur esta próxima edición van a aumentar su espacio destinado al escaparate gay. Además, Madrid será la sede de la Convención Mundial de Turismo Gay en 2014 organizado por la International Gay & Lesbian Travel Association (IGLTA) por delante de ciudades como Estocolmo, Zurich y Cannes, lo que refuerza el hecho de que el turismo LGTB es un motor importante del negocio que está reforzando la imagen de nuestro país como destino tolerante y abierto a la visibilidad de gays y lesbianas. Pero no debemos descuidar otras áreas porque el consumo de este segmento demanda productos específicos. En España tenemos cuatro millones de gays, de los que el 56 % se encuentra entre los 15 a los 40 años, edad especialmente atractiva con una amplia predisposición al consumo. También, hay unas 600.000 parejas llamadas Dink, es decir, doble sueldo sin hijos. Esto tiene su correlato en la misma población gay que se encuentra en una nueva etapa de validación social, en el que de alguna manera busca afianzar su imagen social, tabú hasta hace poco tiempo, y muestra características propias diferenciadas tanto en consumo como en forma de vida.

Y ¿cuál cree que será el futuro del segmento gay?

Tiene infinitas posibilidades. Yo sigo apostando por trabajar para llenarlo de contenido, cosa que actualmente no existe y tenemos que trabajar en él de manera profesional apoyando las ideas que generen nuestros empresarios que son los que realmente conocen las necesidades de este sector. Aunque me hayan tachado de ser un empresario gay “sui géneris”, de las ideas locas siempre han nacido interesantes proyectos de futuro y Expogays será para mi empresa la marca de referencia para diversificar un mercado que está por explorar.